Katechizm
Katechizm jest swego rodzaju zbiorem nauczania Kościoła, przeznaczonym pierwotnie dla katechumenów, czyli osób przygotowujących się do chrztu. Przez długie wieki takie nauczanie dokonywało się w formie ustnej, choć stopniowo pojawiały się różne podręczniki próbujące pogrupować prawdy wiary, tak by były łatwiejsze do zrozumienia i zapamiętania. W średniowieczu powstawały np. dzieła układane "siódemkami": siedem próśb Ojcze Nasz, siedem darów Ducha Świętego, siedem grzechów głównych, siedem głównych cnót, siedem uczynków miłosierdzia. Wiele z tych układów pozostało do dziś w katechizmach redagowanych w celu nauczania dzieci. Samo słowo katechizm w odniesieniu do księgi zawierającej prawdy wiary pojawiło się prawdopodobnie dopiero w XVI wieku, niemniej jednak także wcześniejsze dzieła, jak np. ABC des simple gens J. Gersona czy niemiecki Christenspiegel były już bardzo zbliżone w formie do późniejszych katechizmów. Katechizmy stały się szczególnie popularne w okresie reformacji i po niej. Wydawali je zarówno protestanci (np. Kleiner Katechismus Lutra), jak i katolicy. Wśród najbardziej znanych katechizmów katolickich okresu kontrreformacji są Summa Doctrinae Christianae Piotra Kanizjusza oraz Katechizm Trydencki. Prawdy wiary w różnych katechizmach układane były w różny sposób, aby ułatwić ich przyswojenie zgodnie z mentalnością ludzi danego czasu i miejsca - znana z katechizmów szkolnych używanych przez ostatnie stulecie forma pytań i odpowiedzi jest tylko jedną z możliwych. Wydany w 1992 roku Katechizm Kościoła Katolickiego (w skrócie KKK) posiada inną formę:
Katechizm Kościoła Katolickiego z jednej strony przejmuje "dawny", tradycyjny układ, zastosowany już w Katechizmie Piusa V, ujmując treść w czterech częściach: Wyznanie wiary (Credo); liturgia święta ze szczególnym uwypukleniem sakramentów; zasady chrześcijańskiego postępowania wyłożone na podstawie przykazań; wreszcie modlitwa chrześcijańska. Zarazem jednak treść jest często ujęta w "nowy" sposób, by odpowiadać na pytania stawiane przez naszą epokę.
(Fidei Depositum, konstytucja promulgująca nowy katechizm)
Katechizm nie jest dokumentem magisterium Kościoła w tym samym sensie co np. encyklika czy konstytucja apostolska - zawiera bowiem prawdy już gdzie indziej podane i wyjaśnione, ale zawarte w nim treści posiadają zasadniczo status obowiązującej doktryny - zwłaszcza że Katechizm Kościoła Katolickiego jest zatwierdzony przez Stolicę Apostolską, a w swym pełnym wydaniu zawiera szczegółowe przypisy powołujące się na tekst Pisma Świętego lub nauczanie Tradycji Kościoła.
- Tekst Katechizmu w języku polskim (bez przypisów) znajduje się na stronach diecezji ełckiej:
- Inne (obcojęzyczne) wersje:
