Śp. kard. Paolo Bertoli

8 listopada 2001 r. zmarł w Rzymie, w wieku 93 lat, kard. Paolo Bertoli, emerytowany prefekt Kongregacji Spraw Kanonizacyjnych, były Kamerling Świętego Kościoła Rzymskiego, dyplomata, «niezwykle uzdolniony, gorliwy i szczerze oddany współpracownik Stolicy Apostolskiej» — jak napisał o nim Jan Paweł II w telegramie kondolencyjnym, przesłanym na ręce krewnych zmarłego.

Urodził się 1 lutego 1908 r. w Poggio Garfagnana w archidiecezji Lucca, w Toskanii (Włochy). Po ukończeniu miejscowego seminarium, a następnie studiów prawniczych w Rzymie otrzymał święcenia kapłańskie 15 sierpnia 1930 r. Trzy lata później rozpoczął pracę w służbie dyplomatycznej Stolicy Apostolskiej. Jego pierwszą placówką była nuncjatura apostolska w Belgradzie. Pierwsze lata drugiej wojny światowej spędził w nuncjaturze w Paryżu, a następnie, w 1942 r., został przeniesiony na Haiti (placówce tej podlegały wówczas także Antyle, Jamajka i Kuba), gdzie pracował przez kolejne cztery lata. W 1946 r. zamieszkał w Bernie w Szwajcarii. Reprezentował wówczas Stolicę Apostolską na licznych konferencjach międzynarodowych, które odbywały się tam w trudnych latach powojennych. W 1949 r. miał udać się do pracy w nuncjaturze w Pradze, lecz misja ta nie doszła do skutku ze względu na zerwanie przez rząd komunistyczny Czechosłowacji stosunków dyplomatycznych ze Stolicą Apostolską.

24 marca 1952 r. ks. Paolo Bertoli został mianowany arcybiskupem tytularnym Nikomedii. Po konsekracji, która odbyła się 11 maja tegoż roku, udał się z misją do Turcji. W 1953 r. został mianowany nuncjuszem w Kolumbii, w 1959 r. objął placówkę w Libanie, a po roku w Paryżu.

28 kwietnia 1969 r. Paweł VI podniósł go do godności kardynała, powierzając mu stanowisko prefekta Kongregacji Spraw Kanonizacyjnych. Na tym stanowisku pozostawał do 1973 r. Paweł VI w 1976 r. raz jeszcze posłał go z misją do Libanu, gdzie toczyła się wojna. W 1979 r. został przez Jana Pawła II mianowany Kamerlingiem Świętego Kościoła Rzymskiego. Jan Paweł II wielokrotnie delegował go na różne uroczystości jako swego przedstawiciela, m.in. w 1981 r. w Argentynie przewodniczył uroczystościom zakończenia Kongresu Maryjnego, a w 1984 r. dokonał zamknięcia Drzwi Świętych w bazylice św. Pawła za Murami, na zakończenie Jubileuszowego Roku Odkupienia.

W 1985 r. kard. Bertoli podupadł na zdrowiu. Sparaliżowany po wylewie krwi do mózgu, chorobę swoją przeżywał w duchu wiary, w cierpieniu pozostając w głębokiej jedności z Chrystusem i Jego Kościołem, dla którego dobra poświęcił całe swoje życie.

opr. mg/mg