Z okazji 660. rocznicy pobytu franciszkanów przy Grocie Narodzenia wspólnota betlejemska podjęła decyzję o niezamykaniu sanktuariów na przerwę obiadową. Od pierwszej niedzieli Adwentu, franciszkański kościół św. Katarzyny z grotami św. Hieronima, Grota Mleczna oraz sanktuarium Pola Pasterzy będą otwarte również w godzinach południowych.

Wśród priorytetów wielowiekowej działalności Kustodii Ziemi Świętej jest troska o pielgrzymów odwiedzających sanktuaria naszego odkupienia. W ostatnich miesiącach wyraźnie wzrosła liczba pątników przybywających do Betlejem. Decyzja o rozszerzeniu czasu otwarcia sanktuariów jest między innymi motywowana obecnością muru bezpieczeństwa i przejścia granicznego kontrolowanego przez wojsko izraelskie, które często powoduje znaczne opóźnienia w realizacji programu pobytu w mieście narodzin Zbawiciela.

W ostatnim okresie Kustodia Ziemi Świętej podała do publicznej wiadomości informacje o zamknięciu, z powodu prac renowacyjnych, Groty Zwiastowania w Nazarecie oraz o ograniczeniach w zwiedzaniu sanktuarium Mojżesza na Górze Nebo w Jordanii. Tym razem pielgrzymów udających się do Ziemi Świętej czekają „otwarte drzwi“ franciszkańskich sanktuariów w Betlejem.

(rv/aw, © Radio Vaticana 2007)